हिमालय पर्वत श्रृंखला की अद्वितीय रचना

हिमालय पर्वत श्रृंखला की अद्वितीय रचना

भारत का एक गौरव है – हिमालय पर्वत! "हिम" अर्थात बर्फ और "आलय" अर्थात निवासस्थान – यह बर्फ का घर ही है। इस पर कविताएँ लिखने, इसे चित्रों में उतारने और इस पर चढ़ाई करने की इच्छा न जाने कितने कवियों, चित्रकारों और पर्वतारोहियों ने की है, और आज भी यह अनेक लोगों का सपना बना हुआ है। हिमालय कहते ही याद आते हैं बर्फ से ढके माउंट एवरेस्ट और कंचनजंगा जैसे शिखर!

विश्व की महानतम भूगर्भीय प्रक्रियाओं से जो सुंदर सृजन हुए हैं, उनमें सबसे भव्य और स्पष्ट उदाहरण है हिमालय पर्वत श्रृंखला। यह पर्वत श्रृंखला माउंट एवरेस्ट, अद्भुत K2 और विश्व के अन्य सर्वोच्च शिखरों का घर है। यह भारत उपमहाद्वीप को उत्तर में तिब्बत के पठार से अलग करती है। गगनचुंबी शिखर, दाँतेदार किनारे, हिमनदियों की घाटियाँ और नदी के घाट – इन सबके कारण यह पर्वत क्षेत्र अद्वितीय जैवविविधता और स्थलाकृतिक सौंदर्य का संगम बन गया है।

हिमालय पर्वत श्रृंखला लगभग 6.5 करोड़ वर्ष पूर्व भूगर्भीय घटनाओं से बनी थी और आज भी उसमें निरंतर परिवर्तन हो रहे हैं। यह अभी भी बढ़ रहा है, विकसित हो रहा है। इसके पीछे पृथ्वी की टेक्टोनिक प्लेट्स की गतिशीलता कार्यरत है।

विश्व का सबसे ऊँचा पर्वत – 29,035 फीट ऊँचा माउंट एवरेस्ट – इसी हिमालय श्रृंखला का हिस्सा है, और यह पूरी पर्वतमाला पृथ्वी की सबसे विशाल और विशिष्ट भौगोलिक संरचनाओं में गिनी जाती है। यह पर्वतमाला उत्तर-पश्चिम से दक्षिण-पूर्व तक 2,254 किलोमीटर तक फैली हुई है। इसकी चौड़ाई 225 से 325 किलोमीटर तक है। यह भारत, नेपाल, पाकिस्तान, भूटान और चीन – इन पाँच देशों की सीमाओं पर स्थित है। सिंधु, गंगा और ब्रह्मपुत्र (त्साम्पो) जैसी प्रमुख नदियों का उद्गम स्थल भी यही है। इस पर्वतमाला में 23,600 फीट से अधिक ऊँचाई वाले लगभग 100 पर्वत हैं!

भूगर्भशास्त्रीय दृष्टिकोण से हिमालय और माउंट एवरेस्ट अपेक्षाकृत नवयुवा पर्वत हैं। पृथ्वी की दो प्रमुख क्रस्टल प्लेट्स – यूरेशियन प्लेट और इंडो-ऑस्ट्रेलियन प्लेट – की टक्कर से यह पर्वत श्रृंखला बनी। इस टक्कर ने भारतीय उपमहाद्वीप को धीरे-धीरे उत्तर-पूर्व की ओर धकेला और वह एशिया से जुड़ गया। प्लेट्स के इस आपसी दबाव के कारण हिमालय आठ किलोमीटर से भी अधिक ऊँचाई तक उठ गया। भारतीय प्लेट सालाना लगभग 1.7 इंच उत्तर-पूर्व की ओर बढ़ती रहती है, और यूरेशियन प्लेट उसे धीरे-धीरे नीचे दबाने की कोशिश करती है। पर भारतीय प्लेट अडिग है, जिसके कारण हिमालय और तिब्बती पठार हर वर्ष लगभग 5 से 10 मिलीमीटर बढ़ते रहते हैं। भूगर्भशास्त्रियों का अनुमान है कि भारत अगले 1 करोड़ वर्षों में लगभग 1,610 किलोमीटर और उत्तर की ओर खिसक जाएगा!

जब दो टेक्टोनिक प्लेट्स टकराती हैं, तो उनके किनारों के भारी चट्टानी भाग पृथ्वी की परत में नीचे धकेले जाते हैं, जबकि हल्के चूना पत्थर और बलुआ पत्थर जैसे चट्टान ऊपर की ओर उठते हैं और उच्च पर्वतों का निर्माण करते हैं। माउंट एवरेस्ट जैसे शिखरों पर पाए गए जीवाश्म यह बताते हैं कि कभी ये स्थान उष्णकटिबंधीय समुद्र की तलहटी में हुआ करते थे। इन जीवाश्मों में शंख, शैवाल और समुद्री प्राणियों के अवशेष पाए गए हैं – और यह आज समुद्र तल से 25,000 फीट की ऊँचाई पर मिलते हैं!

माउंट एवरेस्ट का शिखर लगभग 40 करोड़ वर्ष पूर्व भारतीय उपमहाद्वीप और एशियाई महाद्वीप के बीच स्थित टेथिस सागर के समुद्री तल में डूबी हुई चट्टानों से बना है। एवरेस्ट का शीर्ष समुद्री चूना पत्थर से बना है। इसके तलछटी चट्टानों में चूना पत्थर, संगमरमर, शेल (परतदार चट्टान), और पेलाइट (सूक्ष्म चिकनी मिट्टी से बनी चट्टान) के परतें पाई जाती हैं। इसके नीचे ग्रेनाइट, पेग्माटाइट और परिवर्तित (मेटामॉर्फिक) चट्टानें हैं। एवरेस्ट और इसके निकटवर्ती ल्होत्से शिखर की ऊपरी परतें सागरी जीवाश्मों से भरी हुई हैं।

माउंट एवरेस्ट तीन प्रमुख चट्टानी संरचनाओं से मिलकर बना है – रोंगबुक, नॉर्थ कॉल और कोमोलांगमा। ये तीनों संरचनाएँ लो-एंगल थ्रस्ट फॉल्ट्स (कम झुकाव वाले फॉल्ट ज़ोन) से अलग की जाती हैं। इन थ्रस्ट्स के कारण चट्टानों की परतें एक-दूसरे पर नागिन की तरह चढ़ी हुई दिखाई देती हैं।

रोंगबुक संरचना – यह पर्वत के आधारभूत भाग में स्थित है और इसमें मेटामॉर्फिक चट्टानें जैसे शिस्ट और ग्नीस शामिल हैं, जो बारीक पट्टियों वाली चट्टानें होती हैं। इनमें ग्रेनाइट और पेग्माटाइट की पट्टियाँ भी पाई जाती हैं, जो कभी पिघले हुए लावा से बनी थीं।

नॉर्थ कॉल संरचना – यह जटिल रचना पर्वत की लगभग 7 किलोमीटर ऊँचाई से शुरू होती है। इसका शीर्ष भाग "यलो बैंड" कहलाता है, जिसमें पीले-भूरे संगमरमर की परतें होती हैं। इसमें फिलाइट और शिस्ट जैसे रूपांतरित गादयुक्त चट्टानें होती हैं। इनमें क्रिनॉइड (समुद्री जीवों के कंकाल) जैसे जीवाश्म भी पाए जाते हैं। इसके नीचे संगमरमर, शिस्ट और फिलाइट की परतें हैं, और अंतिम तल पर ल्होत्से डिटेचमेंट नामक एक फॉल्ट लाइन है जो इस रचना को रोंगबुक से अलग करती है।

कोमोलांगमा संरचना – यह माउंट एवरेस्ट के शीर्ष पिरामिड की सबसे ऊँची चट्टानी रचना है। यह ऑर्डोविशियन युग की चूना पत्थर की परतों से बनी है, जो डोलोमाइट, सिल्टस्टोन और लामीने के पुनः क्रिस्टलीकरण से बनी हैं। इसके भीतर ट्रायलोबाइट्स, क्रिनोइड्स और ऑस्ट्राकोड्स जैसे समुद्री जीवाश्म पाए जाते हैं। इस पिरामिड के आधार में 150 फीट गहराई तक सायनोबैक्टीरिया जैसे सूक्ष्मजीवों के अवशेष भी पाए जाते हैं।

हिमालय पर हमेशा बर्फ जमी रहती है, जिससे यह अत्यंत सुंदर और आकर्षक दिखता है। इसका कारण यह है कि हिमालय के अधिकतर शिखर 5,000 से 5,700 मीटर की हिम रेखा के ऊपर स्थित हैं। हिम रेखा वह ऊँचाई है जिसके ऊपर पूरे साल बर्फ जमी रहती है। हिमालय की ऊँचाई और उत्तरी स्थिति इसकी ठंडक बनाए रखने में सहायक हैं। सर्दियों में यह उत्तरी शुष्क हवाओं को रोकता है और दक्षिण-पश्चिम मानसूनी पवनों को सीमा पार करने से पहले रोकता है, जिससे यह क्षेत्र अत्यधिक ठंडा बना रहता है।

इस अनोखी और अद्भुत रचना को जीवन में एक बार अवश्य देखना चाहिए!

सुजाता बाबर 

मराठी में दैनिक पुण्यानगरी में पहले ही प्रकाशित लेख का हिंदी अनुवाद

फोटो: सौजन्य गूगल